From belief to religion: Understanding the Gion Festival as a politico-cultural phenomenon

Abstract

Bu tez Japon tarihinde inancın geçirdiği değişimleri kavramsallaştırmayıamaçlamaktadır. Bu hedef iki farklı şekilde izlenmektedir: İlk olarak inançsistemlerinin ve daha sonra dinlerin Japon tarihinin kilit noktalarında ne şekildeoluşageldiği ve değiştiği teolojik bir çerçevede tartışılmış, ikinci olarak ise buteolojik değişimlerin Gion kült mekanı ve o mekanın en önemli ritüeli olan GionFestivali özelinde hangi tarihi uygulamaları meydana getirdiği incelenmiştir. GionFestivali bu bağlamda tarihi bir süreç içerisinde siyasi hesaplara maruz kalmış ritüeleylemlerin bir örneği olarak ele alınmaktadır. Bu niteliğinin yanında Gion Festivali,Japon tarihi boyunca düzenlenegelmiş en yaygın katılımlı ritüel olaylardan birisiolarak popüler inancın da bir yansıması olarak düşünülmektedir. Gion kült mekanı veGion festivali, bağlamsal bir metin analizinin yanı sıra 2017 yazında Kyoto'dagerçekleştirilen bir etnografik çalışmanın ışığında incelenmiştir. Bu tezin amacı,Japonya'da inancın teorik inşasının siyasi etkilerinin tartışılması ve sonuç olarakinanç sistemlerinin siyasi-kültürel olgular olarak kavramsallaştırılmasıdır. Umutediyorum ki düşüncedeki dönüşümlerin ve inanç üzerinde yürütülen siyasi fikirlerintarihi etkisini kavrayarak, Japon dini deneyiminin çağdaş etkilerini de yenidenyorumlamak mümkün olacaktır.

This thesis is an attempt to conceptualize the development of belief in the history ofJapan. It does so through two ways, the first of which is a theological discussion ofhow systems of belief and later religion was formed and organized throughout keymoments in the history of Japan. The second way is the investigation of the historicalapplication of those theological developments in the Gion cultic site and its primaryritual, the Gion Festival. The Gion Festival is taken to be a representative ritual eventwhich has historically been subject to political machinations from power groups. Ithas, at the same time, been one of the most popular ritual events in Japan throughouthistory, and is thus a representation of popular belief. The investigation of the Gioncultic complex and the Gion Festival is done by contextual analysis andinterpretation, as well as ethnographic research completed in Kyoto, in the summerof 2017. The aim of the thesis is to engage in a discussion concerning how thetheoretical formation of belief in Japan has historically been riddled with politicalimplications, and ultimately understand conceptualizing systems of belief as politico-cultural phenomena, in the sense that they can only be fully understood in theirrelation to their political contexts. In understanding the historical impact ofintellectual development and political thought on belief, I hope to recontextualizeespecially the modern experience of religion in Japan.