Pandemic and authority in Orhan Pamuk's Nights of Plague

Abstract

Bu tez, Orhan Pamuk'un on birinci romanı olan Veba Geceleri'nde veba salgınınınsiyasi, epistemolojik ve edebi otoriteye dair sorularla nasıl ilişkilendiğini incelemektedir.Eserin merkezi bir yapısal ögesi, kurgu aracı ve teması olan salgın, karakterler veromanın kendisi için farklı türden dönüşümler başlatarak romana çeşitli sekillerdedamgasını vurmaktadır. Romana toplumsal boyutta bakıldığında salgın, ulus olmayageçisi kolaylaştırır, toplumsal hareketlerin yayılımı ve otoritenin iletimiyleparalellikler içerir ve yazarın kendi politik görüsünü ortaya koymasını saglar. Bilgininotoritesi kapsamında bakıldığında, düsüncede saflığı aramanın nafile oldugunukanıtlayan salgın, aklın doga üzerinde tümden hakimiyet rüyasını bosa çıkarır vedoğası gereği katışıklı olan sanatsal bilgiye olan ihtiyaca işaret eder. Estetik açıdanda veba, metni kendi imgesine uydurarak sekillendirir, yazarı hem hastalık hemsaglık getiren bir figür olarak konumlandırır ve kent peyzajındaki degisimin tetiklediğikaygıların güvenli bir sekilde dışavurumunu saglar. Bu iç içe geçen boyutlarınhepsinde veba, hem farklılıkları yok eden hem de degisime zorlayan bir kuvvet olarakişlev görür. Neticede söylenebilir ki, Veba Geceleri'nde salgının rolü üzerine düşünmek,romanın ve ana temalarından biri olan otoritenin irdelenmesi için verimli biryol sunmaktadır.

This thesis examines how the plague pandemic in Orhan Pamuk's eleventh novel,Nights of Plague, engages with questions pertaining to political, epistemological,and literary authority. As a central structural element, plot device, and thematic,the plague makes its mark on the novel in various ways, initiating different kindsof transformations for the characters and the novel itself. Socially, the pandemicfacilitates a shift to nationhood, parallels the spread of social movements and thecommunication of authority, and becomes a way for the author to express his politics.In terms of the authority of knowledge, it proves the futility of a search for purity inthinking, foils dreams of the mind's total domination over nature, and indicates theneed for necessarily `impure` artistic knowledge. Aesthetically, the plague moldsthe text in its own image, posing the author as an agent for disease and health,and allows for a safe expression of anxieties provoked by the changing cityscape. Inall three intermingling spheres, the plague serves as both a leveler and a force forchange. Ultimately, reflecting on the role of the pandemic in Nights of Plague servesas a fruitful entry into the novel and one of its main themes, authority.