Ali Suavi's understanding of civilization in the Ulum Newspaper: a response to the western claims of civilizational superiority and idealization of an Islamic Civilization

Abstract

Ali Suavi, geç dönem Osmanlı entelektüel tarihinin en ilginç figürlerinden biridir. Kendisi bazıerken dönem eserlerde seküler bir Türkçü olarak resmedilirken, bazılarında ise Ortadoğu'nunyirminci yüzyılda yaşadığı krizlerin sorumlusu olan bir erken dönem İslamcı olaraksunulmuştur. Kendisinin parlamenter rejim konusundaki duruşu da bir diğer problemli konudur.Yeni Osmanlılar'ın kafası karışık bir üyesi olarak görülen Suavi, entelektüel yetersizlikle desuçlanmış ve önceden savunduğu anayasal hükümet fikrini sonraki yazılarında terk ettiği iddiasıbuna kanıt olarak sunulmuştur. Bu çalışmada, bu problemler üzerine eğilmeye çalışacağım.Ali Suavi'nin düşüncesi üzerine yeni bir okuma önerisi sunmak adına, kendisinin medeniyetanlayışını, ondokuzuncu yüzyıl Batı emperyalizmi ve medeniyet üstünlüğü söylemiylebiçimlenmiş, geniş bir bağlam içinde ele alıyorum. Bu şekilde, kendisinin Türk tarihi ve dili,ideal hükümet biçimi, ya da Batı eleştirisi etrafındaki yazılarının yeni anlamlar kazanabilir vebu da kendisinin düşüncesini daha iyi anlamlandırmamıza yardımcı olabilir.

Ali Suavi is among the most interesting figures in the late Ottoman intellectual history. In someearlier works, he has been portrayed as a secular Turkist, while in others, he was presented asan early Islamist responsible for the twentieth-century crises in the Middle East. His stance onparliamentary regime has been another problematic theme. Seen as a confused member of theYoung Ottomans, Suavi has been accused of intellectual incapacity, who would otherwise notturn on the idea of constitutional government in his later writing. In this study, I attempt toreflect on such problems.In order to offer a new reading of Ali Suavi's thought, I focus on his notion of civilization aspart of a broader context that was shaped by the nineteenth-century Western imperialism anddiscourse of civilizational superiority. This way, his writings on Turkish history and language,his discussion of ideal government, or his critique of the West can gain new meanings, and thiscan help us make a better sense of his thought.